初めて夜勤に入る前は、誰もが少なからず緊張や不安を抱くものだと思います。
私も例外ではなく、勤務を始めて1カ月半ほど経ったある週末に、ついに夜勤の担当に入ることになりました。
支援員として、初めて一晩を通して利用者さんと向き合うことになる夜です。
「無事に終えられるだろうか」「自分に本当に務まるだろうか」――そんな思いを胸に、夜勤初日を迎えました。
勤務先は、知的障害のある方々が生活する入所支援施設です。
日中の活動とは違い、夜勤では少人数の職員で利用者さんの生活を見守りながら、体調や行動の変化にできるだけ丁寧に対応していきます。
この経験を通して私は、支援員という仕事の責任の重さと、支援の奥深さを改めて実感しました。
この記事では、初めての夜勤で体験した出来事やそこで得た気づきを振り返りながら、
支援の現場で大切にしたいと感じたことを、私自身の等身大の言葉でお伝えしていきます。
夜勤のはじまり ― 不安と期待が入り混じる週末の勤務
夜勤の勤務時間は、午後1時から翌朝9時まででした。
この日は正職員の先輩に同行しながら、夜勤専従のパート職員（女性3名・男性3名）の方々と一緒に、一晩の支援を担当することになりました。
普段よりもショートステイの利用者さんが多く、施設全体が少しにぎやかな週末。
「自分にちゃんと務まるだろうか」という不安と、「現場でたくさん学べそう」という期待が、胸の中で行ったり来たりしていました。
夜勤業務の流れと主な仕事内容 ― 夜間に支援員が行っていること
夜勤と聞くと、「見回りと記録だけ」というイメージを持たれることもありますが、実際の業務内容はとても幅広いものです。
利用者さんが夜間もできるだけ安心して過ごせるように、支援員はさまざまな支援を行っています。
・日中活動後の身支度の支援
・おやつや水分補給の介助
・入浴の準備と入浴支援
・夕食時の支援と服薬確認・管理
・歯磨きや就寝の準備のサポート
・居室の簡単な清掃と洗濯
・夜間の巡回やトイレへの誘導
・支援内容や様子の記録、備品の補充
・早朝の着替えや朝食時の支援
「夜は利用者さんが眠っていて静かな時間」という印象を持たれることもありますが、実際にはそうとは限りません。
記録を書いたり巡回を行ったり、思いがけない対応が必要になることもあり、気づけば時間があっという間に過ぎていく夜勤です。
知的障害者支援施設での夜勤体制と居室環境
私が勤務しているのは、知的障害のある方が暮らす入所型の支援施設です。
支援の場では、できるだけ安心して過ごしていただけるように、性別ごとに職員が配置され、男性利用者さんには男性職員、女性利用者さんには女性職員が主に支援に入る体制になっていました。
居室は個室ではなく、3〜4人が同じお部屋を共有するスタイルです。
支援員は居室の近くで待機し、呼び出しや様子の変化に気づきやすいよう、いつでも対応できる体制が整えられていました。
その夜の女性利用者さんは、
・短期入所の方：4名
・ショートステイの方：2名
という構成でした。
私はその中の2号室（短期入所2名＋ショートステイ1名）を担当することになりました。
夜勤初日の私にとっては、すべてが新鮮で、少し緊張も伴う環境だったことをよく覚えています。
出会い ― 聴覚障害と知的障害のあるAさんとの夜のコミュニケーション
私が担当した2号室には、Aさん（20代前半）がいらっしゃいました。
Aさんは聴覚障害と重度の知的障害があり、言葉で気持ちを伝えることが難しい方です。
そのため施設では、絵カードや写真を使った視覚的なコミュニケーションを日常的に取り入れていました。
お茶の写真やトイレの絵を指さしながら、自分の希望や状態を伝えてくださるAさん。
一方で、排泄に関してはサポートが必要な場面も多く、こまめな見守りが欠かせませんでした。
日中は穏やかに過ごされていたこともあり、私は「このまま夜も落ち着いて過ごしてもらえたらいいな」と願うような気持ちで夜勤に入っていました。
夜勤中に起きた思いがけない排泄後の行動と、そのときの対応
入浴や夕食の支援を終え、眠剤の服薬も済ませて、就寝の準備が整った頃でした。
「少し落ち着いてきたかな」と感じていた矢先、巡回中にAさんの様子に変化がないかを確認したとき、思いがけない場面に出会いました。
Aさんが居室で排泄したあと、排泄物に手で触れてしまう様子があったのです。
私は一瞬戸惑いましたが、先輩職員に声をかけ、協力しながら落ち着いて対応していきました。
手洗い、着替え、リネン類の交換、清掃や消毒を一つずつ丁寧に行い、Aさんにもできるだけ安心してもらえるよう、穏やかに声をかけ続けました。
現場では、このような「排泄後に触れてしまう行動」は決して珍しいものではなく、障害特性や感覚の感じ方の違いから見られる行動の一つとして理解されています。
事前にその可能性について説明を受けてはいたものの、実際に自分の目で見て対応することで、支援とは「予測しきれない出来事も受け止めていく力」が大切なのだと強く感じました。
眠らない夜 ― 輪ゴム遊びと笑い声の中で続けた見守り支援
その後もAさんはなかなか眠りにつかず、突然立ち上がってフロアを歩き始めました。
頭を揺らしながら笑い、体を大きく動かす様子に、私は少し焦りを感じてしまいましたが、
先輩職員から「落ち着くまで見守っていきましょう」と穏やかに声をかけてもらい、一緒に様子を見守ることにしました。
しばらくすると、Aさんは輪ゴム遊びに夢中になりました。
無理に寝かせようとするとかえって拒否が強くなることもあるため、そのこだわりが落ち着くまで、安全を確保しながら見守る方針になりました。
その後、別の利用者さんであるBさんも居室から出てこられ、笑いながら廊下をゆっくりと歩き回っていました。
夜間に居室と廊下を行き来する行動は「徘徊」と表現されることもありますが、このときは攻撃的な様子はなく、安心できる範囲で歩いていただきながら、必要に応じて声かけと見守りを続けました。
午前2時頃、Aさんがようやくソファに横になり、背中をそっとさすっているうちに、静かに眠りにつかれました。
その様子を確認して、私もほっと胸をなで下ろしたことを覚えています。
初めての夜勤で学んだこと ― 予測しきれない場面への向き合い方
振り返ってみると、この夜はまさに予測しきれない出来事の連続でした。
・排泄後の行動への落ち着いた対応
・深夜に見られる行動への支援
・輪ゴムへのこだわりを踏まえた関わり方の工夫
・夜間の歩行（いわゆる徘徊行動）に対する柔軟な見守り
新人だった私にとっては、大きな試練に感じられる場面も多くありましたが、同時に支援員としての学びと成長につながる大切な機会でもありました。
知的障害のある方への支援の現場では、マニュアル通りにいかない出来事が日常的に起こります。
けれど、その一つひとつの経験が、少しずつ「対応力」という支援の引き出しを増やしてくれるのだと、今では前向きに感じています。
まとめ ― 支援員という仕事のやりがいと、続けることで見えてくる変化
初めての夜勤は、戸惑いや驚きも多い一方で、たくさんの学びに満ちた時間でした。
「利用者さんの行動には、どんな背景や思いがあるのだろう」「その行動をどう受け止め、どう支えていけばよいのだろう」――
そんなことを考え続ける中で、私は支援員という仕事の深さとやりがいを強く感じるようになりました。
Aさんとは、その後も約7年間にわたって関わらせていただきました。
絵カードを使って意思を伝えてくださる場面が増え、笑顔で過ごされる時間も少しずつ多くなっていきました。
支援を続けていくことで、人の生活や表情が少しずつ変わっていくことを、Aさんとの関わりを通して実感させてもらった夜でもあります。
なお、この記事は特定の個人を特別に描写したり批判したりすることを目的としたものではなく、
支援の現場で学んだ一つの体験例としてまとめたものです。
障害特性やその方の背景をできるだけ理解しながら、丁寧に関わっていくことの大切さを改めて感じた夜勤の記録として、受け取っていただければ幸いです。
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