はじめに：支援の現場で感じやすい「匂いによる負担」と向き合う
支援員として働く中で、ふと「匂いが気になるな」と感じた経験はありませんか。
これは決して特別なことではなく、特に食後の歯磨き支援などでは、多くの方が一度は感じたことのある場面だと思います。
食後の歯磨きは、利用者さんの健康を保つために大切な習慣です。
ただ、実際の現場では「口を開けてもらえない」「うまくすすげない」「前歯だけで終わってしまう」など、理想どおりに進まないことも少なくありません。
その結果、どうしても口臭が残ってしまう場合があります。
こうした状況は、支援員にとって小さな負担になることもあります。
そのようなときに、私は**アロマオイル（精油）**を、環境づくりの一つとして取り入れています。
歯磨き支援が難しかった、ある利用者さんとのエピソード嫌がる利用者さんとの出会い
ショートステイを利用されたRさんという女性がいらっしゃいました。
身の回りのことはほとんどご自身で行われており、私たちは見守り中心の支援をしていました。
歯磨きセットもご自身で持参されていましたが、様子を見ていると、前歯だけを軽く磨いてすぐに終えてしまわれます。
「お手伝いしましょうか」と声をかけても、やんわりと断られてしまいました。
初めての利用でもあったため、その日は無理に関わらず見守ることにしました。
ところが翌朝、居室の清掃で部屋に入った瞬間、強い匂いを感じました。
換気をしながら、「どう関わるのがよかったのだろう」と考えさせられた出来事でした。
支援の現場で避けられない「匂いの課題」との向き合い方
福祉の現場では、体臭や口臭、排泄に関わる匂いなど、さまざまな場面に出会います。
一方で、利用者さんの尊厳に配慮しながら対応することが求められるため、支援員にとっては悩ましいテーマでもあります。
不快に感じる気持ちを無理に抑え続けると、知らず知らずのうちに心の疲れにつながることもあります。
だからこそ、
利用者さんにとっても、支援員にとっても心地よい環境
を整える工夫が大切だと感じています。
その一つとして取り入れたのが、アロマオイルでした。
ラベンダーの香りを使った、さりげない空間づくり
Rさんが施設に慣れてこられた頃、再び夜勤で関わる機会がありました。
居室の準備をしていると、以前と同じように匂いが気になる場面がありました。
そこで、私が普段から使っているラベンダーの精油を、空間ケアとして取り入れてみました。
水で薄めたスプレーを、カーテンや枕元などに軽く使い、香りが強くなりすぎないよう配慮しました。
消灯前にRさんをお部屋へご案内すると、
「なんだかいい匂いがするね」と笑顔で話されました。
その夜は落ち着いて休まれ、翌朝も穏やかな表情をされていたのが印象的でした。
ラベンダーの香りがもたらす、リラックス感の特徴
ラベンダーの精油は、アロマテラピーの中でも親しまれている香りの一つです。
一般的に、気持ちを落ち着かせ、リラックスしやすい環境づくりに役立つといわれています。
嗅覚は感情と結びつきやすい感覚のため、
「心地よい」と感じる香りが、安心感につながることもあります。
アロマは医薬品ではありませんが、
・なかなか寝つきにくい方
・夜間に不安を感じやすい方
などに対して、環境面からのサポートとして取り入れられる場合があります。
🌙こんな時にもアロマが役立った！
眠れない利用者さんへの“やさしいヘッドマッサージ”
アロマオイルを活用していて、もうひとつ印象に残っている出来事があります。
それは、なかなか寝つけない利用者さんへの夜間支援のときのことです。
その方は60代の女性で、日中はとても穏やかに過ごされていますが、
夜になると不安が強くなり、何度もナースコールを押されたり、
「眠れない」「心臓がドキドキする」とおっしゃることがよくありました。
看護師の判断で体調には問題がなく、私たち支援員としては「どう安心してもらうか」が課題でした。
やさしい香りとタッチングで安心感を
その夜も同じように落ち着かれない様子で、
「眠れない」と言われたので、
「じゃあ、ちょっとだけマッサージしましょうか？」と声をかけました。
私は普段からポケットにラベンダーとスイートオレンジをブレンドした小瓶を持っています。
ティッシュに1滴垂らして、手のひらで温めながら、ゆっくりとその香りを広げていきます。
「いい匂い…」
そう言ってくださったので、そのままベッドサイドで軽くヘッドマッサージを行いました。
髪をなでるように、頭皮を包み込むように、ゆっくりと円を描くように。
ラベンダーの香りがふんわりと広がる中で、
その方の呼吸がだんだん深く、穏やかになっていくのが分かりました。
数分後には、目を閉じて静かに眠りにつかれました。
“触れる支援”と“香る支援”の相乗効果
この体験を通して感じたのは、
香りの力と、“触れること”の安心感が合わさると、
人の心がふっと落ち着くということです。
介護・支援の現場では、声かけ・環境整備・見守りなどさまざまな支援がありますが、
「香り」や「手の温もり」といった感覚的な支援も、とても大きな意味を持っています。
また、夜間に不安を感じやすい方や認知症の方には、
ラベンダーやオレンジ・ゼラニウムなどの香りが効果的だと感じています。
これらはリラックスを促し、心拍や呼吸を安定させる働きがあるといわれています。
無理のない範囲でできる“香りのケア”
アロマを使ったヘッドマッサージといっても、特別な道具は必要ありません。
・ティッシュに1滴垂らした香りを手に移して使う
・市販のキャリアオイル（ホホバオイルなど）を少し混ぜて行う
これだけで十分。
大切なのは「眠ってもらおう」とすることではなく、
“安心して休める時間を一緒に過ごす”という気持ちです。
「今日もありがとう」「おやすみなさい」と声をかけながら、
心を込めてほんの数分だけマッサージをする。
それだけで、利用者さんの表情が柔らかくなり、
その夜はぐっすりと眠られることが多いのです。
支援員としての「工夫力」が大切
支援の仕事では、「マニュアル通り」ではうまくいかないことが多くあります。
歯磨きひとつにしても、その人のペースや習慣、こだわりがあります。
それを理解し、寄り添いながら工夫を重ねていくことこそ、支援員の腕の見せどころです。
アロマオイルを使うことも、その一つの手段。
「ちょっとした工夫」で、空間の雰囲気も人の気持ちも変わるのです。
現場でアロマを使うときの注意点
もちろん、アロマオイルを使用する際には安全面への配慮が欠かせません。
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香りが苦手な方がいないか確認する
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精油は直接肌につけず、スプレーや布に少量使用する
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火気や換気に注意する
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香りを強くしすぎない（軽く香る程度がベスト）
こうした基本を守れば、安心して取り入れられます。
最近では、無香タイプの消臭剤やアロマディフューザーを併用する施設も増えています。
香りがつなぐ「安心のケア」
私はアロマを使い始めてから、「香り」もまた支援の一部だと感じるようになりました。
利用者さんにとって心地よい香りは、安心感やリラックスにつながり、
支援員にとってもストレス軽減になります。
香りを通して「穏やかな時間」が生まれたとき、
人と人との距離が少し近づいたように感じます。
まとめ｜支援員のちょっとした工夫が、暮らしをやさしく変える
支援員の仕事は、毎日が試行錯誤の連続です。
決して派手ではありませんが、利用者さんの笑顔や穏やかな眠りに出会えたとき、
「やってよかった」と心から思えます。
アロマオイルを使うことも、その一つの小さな工夫。
匂いのストレスを軽減し、利用者さんにも心地よさを感じていただける——
そんな支援の形が、これからもっと広がっていけばいいなと思います。
🌿あとがき：支援員のセルフケアとしてのアロマ
実は、私自身も夜勤明けや緊張が続いた日のリフレッシュに、
同じラベンダーの香りやフランキンセンスを使っています。
香りを嗅ぐだけで、気持ちがふっと落ち着くから不思議です。
利用者さんのケアに使う前に、まず自分のケアにも。
支援員自身が心穏やかであることが、良い支援の第一歩だと感じています。
※本記事は支援員としての体験・学びの共有であり、医療的助言を目的としたものではありません。体調や症状に関する判断は医師・専門職へご相談ください。
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